タパとは、桑の木の皮と竹の版木を使った伝統的な手法でつくられる柄素材。古代ハワイでは、木の皮をはがして水に浸し、乾かしてから木の棒で叩いて薄く伸ばしたタパを洋服代わりにしたり、ベッドシーツにしたりしてたんです。そのタパには、竹を掘って作ったスタンプで模様がつけられました。

起源は中国といわれており、その技法は東南アジアを経由して、南太平洋各地に伝わり、島々によって独自のタパをつくるようになっていきました。島の人たちの儀典や日常の服装や装飾に使用されていました。

ちなみに、ハワイではタパではなく、カパ（kapa)といいます。kaはthe、paは叩くという意味です。今でも、古典フラを踊るときにダンサーたちが身につけるスカートは、タパ柄のスタンプで装飾されていることも多いです。

言葉の意味通り、伝統的なタパをつくるには、とても手間がかかります。まず桑の木の表皮をめくりとり、表面を貝殻などで削って余分な繊維を取り除き、木槌などで叩いて延ばしていきます。これがシートになります。